从英国伊明翰港出发的Ficaria Seaways号抵达哥德堡港，航程中几无硫排放。欧洲航运公司DFDS已找到有效手段来应对未来海上废气排放的国际法规，这就是阿法拉伐奥尔堡涤气系统。
         在哥德堡群岛的礁岩小岛周围，来此度假的家庭正在游艇上享受着夏末的阳光，他们可能没有注意到途径的DFDS轮船的烟囱要比港口内其他大型船舶的大两倍以上，然而，很多人肯定已看到Ficaria Seaways号的烟囱排出的大量滚滚白烟与众不同。
        “人们认为这些白烟是会造成污染的废气，”Ficaria Seaways号总工程师索林•彼得森（Soren Pedersen）站在甲板上，仰望着那巨大的蓝白相间的烟囱，说道，“他们没有意识到这些白烟其实是蒸汽，这意味着该船的实际污染要比其他大多数船舶少得多。”烟囱的大小和排放出来的蒸汽都是因为它采用了一种环保技术，去除了Ficaria Seaways号排出的废气中几乎所有的硫氧化物（SOx）和大多数细小颗粒和其他自Ficaria Seaways号轮所排废气中的悬浮微粒（基本为烟尘）。装上阿法拉伐奥尔堡废气清洁系统后，船舶就能够继续使用重油，而不是使用更昂贵的低硫燃油以符合国际海事组织的有关规定，这些规定将于2015年在排放控制区生效，并于2020年全球生效。
        “我认为这是一个绝佳创意，”当被问及对洗涤器有何看法时，彼得森说，“有了这个系统，我们可以继续使用高硫燃油。否则，我们就必须从2015年开始使用低硫燃油，而低硫燃油是非常昂贵的。据说低硫油比高硫油要贵两倍，而这笔钱是可以节省下来的，所以该系统在安装几年后就可以节省出采购成本。”
        2009年，Ficaria Seaways号在干船坞内安装了涤气系统。该系统高达10米，因此船舶的烟囱必须要比其同类船舶的大两倍以上。洗涤器基本上类似于一个巨大的喷淋装置，可以不断地向往外排出的废气喷水——因而可看到蒸汽从烟囱中冒出来。
       当在离海岸12海里之内时，该系统采用淡水模式，此时，它是一个循环使用净气水的封闭系统。淡水模式使用一台阿法拉伐高速分离机来分离收集到的污水。“要不然，我们每八、九个小时就要换水，”彼得森说，“我们在船上可没有足够的淡水来频繁地进行换水。”从污水中清理出来的残渣会收集起来后送到岸上进行安全处理。
         安装在Ficaria Seaways上的废气洗涤器为现今世界海运业正在使用的最大的一种废气洗涤器。
         该技术最先是由阿法拉伐奥尔堡和柴油发动机制造商MAN公司共同开发的。该技术以阿法拉伐奥尔堡现有的油轮惰性气体系统洗涤器为基础，经改进后用来清洁柴油废气，并在丹麦1兆瓦陆基发动机上完成了试验。测试成功后，该技术于2009年按比例放大安装在了Ficaria Seaways号上。
         该船由一个21兆瓦的MAN B&W两冲程主发动机推动，每小时排放废气20万千克。Ficaria Seaways号所使用的燃料为重油，硫含量为2.2％，所排废气经过洗涤器洗涤，其中的硫氧化物含量可降到0.1％的水平，这也是2015年生效的国际海事组织规定的要求。
        阿法拉伐奥尔堡废气清洁方案是一种混合的洗涤器，即海水和淡水混合型系统。 “可将它简单地描述为一个装在轮船烟囱内大淋浴房，”
        阿法拉伐奥尔堡废气清洁研发部负责人奥拉夫•克努森（Olav Knudsen）解释说，“洗涤器使用与烧碱混合的海水或淡水喷淋轮船主发动机所排废气。”
        洗涤过程的第一阶段利用废气排放截热装置中的热量加热喷淋水。在第二阶段，通过注水冷却废气，并清除废气中的大部分烟尘颗粒。在第三阶段，进一步清理废气中的残余二氧化硫。为防出现明显的冷凝和腐蚀，先要清除废气中的小液滴，然后再通过船舶烟囱排放。
       “使用海水模式时，我们可以从废气中洗掉98％以上的硫，”克努森说，“使用淡水模式时，我们则可以清除99％以上的硫以及过滤出80％的颗粒物。我们预期它会有很大的市场需求，因为在船上安装洗涤器是非常不错的商业案例，对于2015年后排放控制区内的船舶更是如此，那时的低硫燃料和正常燃料价格差距会非常悬殊。”
        新技术会在解决方案中扮演十分重要的角色，而这种洗涤器肯定是其中最重要的一种。”一旦到了领海以外，它就成为一个开放的系统，可将海水抽到船上清洁废气，然后再排入海中。海水已具有较高的硫酸盐含量，而且专家说，即使将世界上全部石油储量中的所有硫酸盐都倒入海中，也很难测出硫酸盐水平的变化。
        DFDS集团企业宣传部副总裁格特•雅各布森（Gert Jakobsen）说，航运业面临诸多挑战，要迎接迫在眉睫的新环境法规，但解决硫氧化物排放需要进行的测试最多。“新法规迫使我们将燃油含硫量降到0.1％，这是我们最大的挑战，” 他说， “法规中明文指出必须将硫含量降到0.1％，或者找到具备同等效果的方法。在解决方案中，新技术将会扮演非常重要的角色，而这种洗涤器肯定会是其中最重要的一种。我们当然做不到2015年在我们所有船舶上都装上它，何况并非所有船舶都适合安装，但它确实是一个很好的工具，可以解决部分问题。我们非常欣慰该洗涤器的工作效率已得到验证。”雅各布森说，该解决方案已经超出了我们的期望值。“它在硫含量和颗粒物处理上效果都非常好。”
        然而，为什么DFDS公司要在硫化物法规生效整整六年前就投资这样的解决方案呢？雅各布森说，部分原因是要对各种备选方案进行评估，以便为2015年做好准备，同时也是公司努力拓展产品系列的结果，以此减少对环境的影响。与其他许多船东和运营商一样，DFDS公司欢迎改善航运界环保业绩的举措。该公司设定了五年间将二氧化碳排放量减少到10％的目标，并投资于新型高效推进器和确立规划体系，为船舶挑选最节能航线以期实现这一目标。
        但该公司也认为法规来的过于迅速。“总的说来，我们支持各种减少行业环境影响的举措，”雅各布森说，“但我们认为控硫措施来得过早且力度过大。可能会迫使海上运输减少，而与航线相当的陆路运输大幅增加。我们认为这会对环境产生负面影响。”
        群岛星罗棋布，白帆点缀其中，眺望这田园诗般的景色，总工程师彼得森说，知道自己的船是运用一项新技术的开路先锋，而这项新技术已证实能大幅减少有害的硫氧化物排放和颗粒物，这种感觉真是好极了。 “我们必须采取措施控制这些排放到大气中的物质 —— 这是绝对必要的，”他说，“总得说来，立法是一件好事，不过步子快了一些，立法也为时过早。但我们必须做点什么来保护环境，因此，立法和技术如果使用得当都是有效的方法。”